广东音乐，亦称粤乐，是我国地方民间音乐中的瑰宝，是流传于珠江三角洲一带的一个民间器乐曲种。形成乐种只有百余年的历史，属新兴地方民间音乐乐种。它的前身主要是粤剧过场音乐和烘托表演的小曲，大约在20世纪20年代初期，发展成为能独立演奏的器乐曲种。
据史料记载，明、清两代随着广东经济的迅速发展，为适应人民群众文化生活的需求，先后就有安徽、江苏、江西、湖北、湖南诸省的昆腔、弋阳、秦腔、徽调、汉剧、乱弹、祁阳等众多戏曲班社入粤演出，在这些外省戏曲班社入粤的同时，也带来了中原古乐、江南小曲小调和昆曲牌子等外省音乐文化，并传入民间。这些外省音乐文化在流传过程中，受本地语言和风俗习惯的影响，并和本地民歌民谣相结合，约于1860年左右，开始形成特有的风格特色，涌现出严老烈、丘鹤俦、何博众等一批多才多艺既是演奏家又是作曲家的代表性人物，也涌现出《旱天雷》、《连环扣》、《娱乐升平》、《雨打芭蕉》等一批具有浓郁地方色彩的创作曲目，标志着广东音乐作为一个乐种，已经形成。
从20世纪20年代起，广东音乐更有了飞跃的发展，进入了乐种的成熟期，充分显示出广东音乐作为新兴地方民间音乐的旺盛生命力及其特征。首先，是这个时期人才辈出，不但涌现出被誉称为“四大天王”的吕文成、尹自重、何大傻、何浪萍，被称作“何氏三杰”的何柳堂、何与年、何少霞，还有易剑泉、陈德钜、陈文达、谭伯叶、谭沛、梁以忠等众多著名人物，都对广东音乐的成熟和发展作出了贡献。其二，是这个时期创作繁荣，能不断地有新创作乐曲问世，广东音乐是以其创作乐曲取得人们的认识和承认，据有乐谱可稽的创作乐曲，累计达千首，演奏曲目，十分丰富多彩。其三，是广东音乐富于革新创造，善于从兄弟艺术中借鉴吸收养料，包括借鉴、吸收西洋音乐某些可为我所用的东西，使本乐种曲式、调式和调性多样，旋律新颖流畅并富有一定的时代气质。
